Ein Passionsspiel in Schwarzweiß: From Hell rollt auf 600 Seiten die Geschichte des Mannes auf, der als Jack The Ripper in die Annalen der Geschichte eingehen sollte. Von Alan Moore und Eddie Campbell.

Alan Moore, bekannter britischer Comic-Autor und verantwortlich für Werke wie Watchmen, V wie Vendetta und Lost Girls, hat sich des Stoffes angenommen, der die Bevölkerung von Großbritannien Ende des 19. Jahrhunderts in Aufruhr versetzte: Der Aufstieg und Fall von Jack The Ripper. Einer peniblen Recherche folgend, rollt From Hell die damaligen Geschehnisse noch einmal auf und bietet eine detaillierte und ausführliche Nacherzählung der Morde, die um 1888 London heimsuchten. Für den blutroten Faden ist der Mann mit dem Hut verantwortlich.

Ein Zylinder. Darunter die Unendlichkeit

In den Mittelpunkt der 600 Seiten starken Erzählung rücken Inspektor Abberline, der mit der Lösung des Falles beauftragt wird, eine Gruppe von Prostituierten und Sir William Gull aka Jack The Ripper selbst. William Gull ist Leibarzt der britischen Königin Victoria und muss im Dienste der Majestät von England ausgesuchten Freudenmädchen ihr Leben nehmen, um den königlichen Thron zu schützen und so ein Geheimnis zu wahren. Insgeheim verfolgt der ältere Herr andere Pläne: Gull ist ein zu Gewalt neigender Misanthrop mit Hang zu Magie & Okkultismus. Sein rationales Denken wird von diesen Dingen immer mehr verdrängt.

Abstieg in die Dunkelheit

Für ihn ist es wichtig, das „Dasein“ des Menschen explizit zu erfassen. Der Tod ist lediglich eine Art Transformation und wirkt viel verlockender als ein armseliges Leben auf Erden führen zu müssen. Angst verspürt er nicht, nur der Wunsch nach Unsterblichkeit ist immens. Einzig in der Kunst sieht Gull einen Ausweg. Das Schöpferische als Hintertürchen. Mitgefühl und ein Bewusstsein für seine Schuld besitzt er sowieso nicht. Doch da ist noch etwas anderes in ihm, eine Ahnung von göttlicher Gerechtigkeit oder Präsenz. Dies bedeutet: Katholizismus und Kirche müssen abdanken. Es dauert nicht lange, bis Gull durch sein Vorgehen die herrschende Gesellschaftsordnung gehörig ins Wanken bringt und der Status quo anfängt zu bröckeln. Durch bestimmte Privilegien und seine brutalen Vorgehensweise entsteht eine Welle der Angst. Für Gull sind die Morde aber eigentlich nur Mittel für einen höheren Zweck.

Schattenspiele

From Hell ist eine Graphic Novel, die viele Gegensätze in sich vereint: Licht und Schatten, Gut und Böse, Mann und Frau, Himmel und Hölle, Schwarz und Weiß. Selbst das Dionysische und das Apollinische (nach Friedrich Nietzsche) finden Verwendung. Weiters gewährt Alan Moore Blicke hinter die Fassade der Großbürgerlichkeit und des britischen Empires, mitsamt den damaligen Lebensverhältnissen der Bürger, die alles andere als rosig waren. Auch das Fehlen von sozialer Gleichwertigkeit findet Erwähnung. Dabei tappt Moore nicht in die Falle, den Inhalt in From Hell an den Rand zu drängen, der Wirkungsgehalt sitzt hier im Herzen der Handlung. Existenzielle und philosophische Fragen werden aufgeworfen.
Abseits der reinen Vernunft öffnet der Brite des Weiteren einen mystischen Resonanzraum, um mit Ritualen, Zauberei, Okkultismus und schwarzer Kunst um sich zu werfen. Selbst das gesamte viktorianische London wird hier zu einem geweihten Altar auserkoren. Diese Aspekte lassen From Hell noch interessanter, poetischer, unheimlicher erscheinen.
Auf den letzten Seiten greift Moore gar zu Unglaublichem: Sir William Gull lässt London plus Raum und Zeit hinter sich, durchstreift die 4. Dimension, bis er gar dem göttlichen Funken gegenübertritt - ein geradezu psychedelisches Ende.
Zeichner Eddie Campbell steuert dazu harsche Bilder bei. Seine Panels werden mit jedem der 14 Kapitel (plus Prolog und Epilog) detailreicher, komplexer und beklemmender. Er lässt Unschärfe und Geschliffenheit aufeinandertreffen, platziert Symmetrie (Gebäude und Architektur) neben Chaos (Gemetzel), liefert überhaupt starke bildliche Kontraste ab. Zwischen Ruhe und Furor schwingt er den Tuschestift und entwickelt dabei einen regelrechten Sog.

Düstere Sinfonie

Durch die Medien erlangte Jack The Ripper, wie man ihn seit damals nennt, eine große Popularität. Die Morde erregten vor allem deswegen Aufmerksamkeit, weil u.a. fungierte Briefe die britischen Tageszeitungen zu dieser Zeit erreichten. Dadurch stieg die öffentliche Aufregung noch weiter an. Der Verfasser rühmte sich mit den Taten und drohte mit weiteren Gewaltakten. Nichtsdestotrotz galt der Ripper in der öffentlichen Wahrnehmung als ungreifbare Spukgestalt. Der Übeltäter sollte die Menschen in London für eine längere Zeit in Angst und Schrecken versetzen.

Aufklärung als Stückwerk

From Hell erzählt von Vertuschungen und Schlupfwinkeln. Manchmal werden diese dermaßen groß, dass eine Geheimhaltung nicht mehr möglich ist. Mühevoll muss es gewesen sein, all die Daten, Informationen, Verweise, Spuren und Hinweise zu sammeln und so zusammenzusetzen, dass all diese Dinge ein spannendes Ganzes ergeben, denn 100% genaue Schilder- und Überlieferungen aus der damaligen Zeit gibt es nicht. 10 Jahre brauchten Moore und Campbell bis zur endgültigen Fertigstellung. From Hell ist definitiv kein Fast Food, sondern eine reichhaltige Mahlzeit, ein minutiöses beschriebenes Epos.
Näher wird man Jack The Ripper kaum kommen können.