Conor Oberst entführt die Hörer mit seinem neuen Album an einen mystischen Ort, wo Klavier, Streicher und hauchende Frauenstimmen zum musikalischen Alltag gehören. Cassadaga ist ein Ort, wo die Welt plötzlich nicht mehr so weh tut.

Über Bright Eyes auch nur annähernd unvoreingenommen zu schreiben, funktioniert gar nicht. Objektiv zu sein, gelingt einem fühlenden Wesen sowieso nie und deshalb lass ich mich jetzt einfach drinnen. Ohne gequält „man“ zu schreiben. Weil verallgemeinern möchte ich jetzt auch wieder nicht. Also bleibt es beim „Ich“...

Cassadaga heißt das neue Album von Conor Oberst und seiner Band Bright Eyes. Der Singer-Songwriter aus Omaha, Nebraska, dürfte spätestens nach den zwei letzten Alben Digital Ash In A Digital Urn und I’m Wide Awake It’s Morning Folk-Rock Liebhabern bekannt sein. Seit zehn Jahren gibt es Bright Eyes nun schon und von den Anfängen, die von Depression, Selbsthass und Verzweiflung geprägt sind, bis zum spirituellen Ort Cassadaga in Florida hat Oberst einen weiten Weg zurückgelegt. Dabei hat er anscheinend viel hinter sich gelassen:

Leave the sad guitar in its hardshell case
Leave that worried look on your lover’s face
Let the orange embers in the fireplace remain
…
Everything it must belong somewhere
I know that now, that is why I’m staying here
(I Must Belong Somewhere)

Das musikalische Hier und Jetzt definiert sich durch schaukelnde Country-Klänge, viele Streicher, Klavier, Flöte, sphärische Chöre und berührende Texte. Texte über das "Zu-sich-selbst-finden" (Better find yourself a place to level out), über das "Neu-beginnen" (Someone wrote in red und start over), über das Leben, das zu kurz ist und den lauernden, unsichtbaren Tod. Seine Texte haben Tiefe. Nach wie vor. Seine Stimme bricht wie eh und je an den richtigen Stellen. Jetzt vielleicht etwas kontrollierter. Seine Songs bezaubern immer noch mit ihrer Vielfältigkeit und die Chance bei jedem Mal anhören, etwas Neues zu entdecken, ist nach wie vor gegeben. Aber etwas ist anders, etwas das sich durch fast alle Lieder von Cassadaga zieht: Der Grundton. Der ist fröhlicher.

Das Album des 27jährigen Conor Oberst wird von enttäuschten Fans im Internet teilweise zerrissen. Zu eintönig sind die mittelklassigen Streicher, zu happy der verliebte Connor, zu sehr Mainstream die neuen Werke, zu gläubig, zu countryesk, zu einfach. Die Vorwürfe hören nicht auf und es beschleicht mich das Gefühl, dass manche Fans den Wandel des Musikers nicht akzeptieren wollen. Den Wandel zurück zu den Wurzeln. Auch ich finde das neue Album nicht so großartig wie zum Beispiel sein 2002 erschienenes Album Lifted Or The Story Is In The Soil, Keep Your Ears To The Ground, aber es sind dennoch ein paar Songs drauf, die mich glücklich machen - auch wenn sie mir mit der Faust die Eingeweide in meinem Magen zerquetschen:

Little soldier, little insect, you know war it has no heart
It will kill you in the sunshine or happily in the dark
Where kindness is a card game or a bent up cigarette
In the trenches, in the hard rain, with a bullet and a bet
He says, help me out
Hell is coming
Could you do it now?
Hell is here
(No One Would Riot for Less)

Conor Oberst ist ein genialer Songwriter. Eine seiner Schwächen ist jedoch meiner Meinung nach sein Drang gut alle 1 ½  Jahre ein komplettes, neues Album herauszubringen. Bei dieser Anzahl an Songs kann natürlich nicht jeder so ins Herz stechen wie die beiden oberen und Cleanse Song, oder Make A Plan To Love Me. Beim zuletzt genannten Lied sitzt übrigens seine Freundin Maria Taylor am Schlagzeug - ebenfalls eine ausgezeichnete Musikerin. Kein Wunder, dass Conor Oberst seinem traurigen Schatten den Rücken gekehrt hat.

Cassadaga ist im April 2007 bei Universal erschienen. Live spielen Bright Eyes am 16. Juni am Novarock.